Teknologi

Varför vi behöver bra teknik som alla kan erbjuda

Källa: Thinkstock

Från tillgång till bastjänster till att hålla kontakten med familjen till att hitta och hantera ett jobb, en mobil enhet och en internetanslutning anses vara en grundläggande nödvändighet för de flesta amerikaner, från de som tjänar 100 000 dollar per år till de som tjänar under 20 000 dollar.

Men till skillnad från mer välbärgade konsumenter, som ofta har en dator och till och med en surfplatta förutom en smartphone, har amerikaner med låga inkomster inte flera Internet-kompatibla enheter. A 2013 Pew Research Internet Project undersökning som visade att 56 procent av amerikanska vuxna är smartphoneägare rapporterade också att användare med låg inkomst förlita sig på sina telefoner för internetåtkomst . Fyrtiofem procent av mobila Internetanvändare i hushåll med en årlig inkomst på mindre än 30 000 dollar använde mest sina telefoner för att gå online, jämfört med 27 procent av dem i hushåll med en årlig inkomst på 75 000 dollar eller mer. Det betyder att inte bara mobiltelefonen blir allestädes närvarande, utan att den blir en nödvändighet, och för många blir deras primära länk till Internet och den information och tjänster den gör tillgänglig.

Till och med för två år sedan, TechCrunch rapporterade om en annan kyrkbänk undersökning, som visade att även de som tjänade mindre än $ 15 000 per år var troligen har en smartphone (med en kvalifikation: speciellt om de är unga). Över hälften av inkomstinkomsten i åldrarna 18 till 24 var smartphoneägare, och i gruppen 25 till 34 var 43 procent också smartphoneägare. Att göra plats för en smartphone i en begränsad budget är inte ett tecken på att människor vill ha lyxen med Candy Crush eller Facebook, men att smartphones är ett måste och är nödvändiga även, eller särskilt, bland dem med begränsad inkomst.

hur många koppar har crosby

På senare tid , Wired's Mat Honan skrev i maj att en billig smartphone är ” den nya iPhone ”- när funktioner sipprar ner till nedre telefoner kommer dessa telefoner i sin tur att få en ringeffekt på avancerade enheter och deras användare. Populariteten hos WhatsApp och ökningen av emojis är båda ett exempel på hur lösningar för maskinvara av lägre kvalitet sipprar upp till avancerade enheter. Och tack vare en robust marknad för low-end smartphones globalt kommer fler amerikanska konsumenter att ha råd med smartphones, med nya erbjudanden i prisklassen för en mycket mindre kapabel funktionstelefon.

Alcatel tar med sig en $ 80 Android-smartphone och en $ 59 3G-smartphone till amerikanska konsumenter, och båda är baserade på en plattform av Taiwans MediaTek. Bra smarta smartphones är en ny idé på den amerikanska teknologimarknaden och de är inte bara spännande utan har också potential att sätta bättre teknik inom räckhåll för de miljoner amerikaner som Silicon Valley traditionellt förbiser. Medan Google driver sitt AndroidOne-program för att fastställa standarder för billiga men användbara smartphones för tillväxtmarknader, skulle det och företag som det också gör det bra att undersöka de billiga lösningarna som kan få dem marknadsandelar bland de lägre inkomstkonsumenterna i sina egna bakgårdar.

Nästa webb Josh Ong rapporterar det som mobila enheter göra teknik tillgänglig till ett brett tvärsnitt av det amerikanska samhället, för många familjer med låg inkomst är smarttelefonen istället för PC en primär enhet. För närvarande har smarttelefonen nått cirka 70 procent marknadspenetration i USA och förväntas närma sig 90 procent till 2020. Enheter som är vettiga för konsumenter med lägre inkomster kommer att vara en särskilt viktig del av den tillväxten.

Pekskärmar och intuitiva mobilgränssnitt gör det enkelt för ett brett spektrum av konsumenter att lära sig att använda en ny enhet, och tillgänglig utbildning och resurser för att lära sig att koda gör det möjligt för alla, inklusive amerikaner med låg inkomst, att bygga appar och andra verktyg som de ser ett behov av i sina samhällen. Och medan riskkapitalister och stora teknikföretag sannolikt inte kommer att vara i kontakt med de problem som låginkomstsamhällen skulle kunna använda en lösning för, ideella organisationer, nystartade företag och andra socialt inriktade grupper börjar ta upp slacken.

Idén att urskilja de faktiska behoven hos ett samhälle från de behov som projiceras på det av en mer välbärgad grupp av utvecklare eller startande grundare är en viktig faktor och en som Blue Ridge Foundation nytt initiativ, kallat Betydelse Labs , försöker adressera. Genom ett tre månaders stipendium för teknologinnovatörer, designers och utvecklare i mitten av karriären ser Significance Labs ut till fördelarna med teknik till amerikaner som tjänar mindre än 25 000 dollar varje år. (Gruppens webbplats konstaterar att det finns 25 miljoner amerikanska familjer som lever på mindre än 25 000 dollar per år - men 80 procent av amerikaner med låg inkomst har mobila enheter.)

Significance Labs-stipendiet motverkar startups tendenser för att lösa de problem som deras grundare är bekanta med genom att skicka kamrater för att lyssna på missgynnade amerikaner prata om de problem som de tror behöver lösas genom att ansluta dem till arbetande mammor, invandrare och community college-studenter. Efter att ha lärt sig behoven hos de underbetjänade gemenskaperna arbetade kamraterna med designers och ingenjörer för att bygga sina projekt.

Samarbetet syftar till att använda teknik - levererad via en mobilapp eller via Internet - för att göra små men betydande förbättringar i människors liv. Projekt från nuvarande stipendiater av betydelse inkluderar Driva fram , en mobiloptimerad webbplats från Jimmy Chen som ger ett användarvänligt sätt för människor att ansöka om Supplemental Nutrition Assistance Program, och Neat Streak, en mobilwebbplats av Ciara Byrne som gör det möjligt för städare - varav majoriteten är kvinnor och ofta odokumenterade invandrare - enas om uppgifter och hur de ska göras, med förmågan att översätta utbyten mellan spansktalande husstädare engelsktalande kunder.

Andra stipendieprojekt som för närvarande är under utveckling är ReBankMe, från Stephanie Raill Jayanandhan och Avi Karnani, som jämför bankalternativ för New York-borgare med låg inkomst; EasyDroid, av Shazad Mohamed, som fungerar som en mellanhand mellan äldre första gången Android-användare och deras enheter; och OnTrack, från Margot Wright, som gör det möjligt för studenter att spåra inverkan av enskilda betyg på deras totala GPA.

Medan, som Ong påpekar, dessa verktyg kommer att ha svårare att följa Silicon Valley normala strategier för finansiering och användarförvärv, kan de och andra produkter som dem representera början på en rörelse mot appar och verktyg byggda specifikt för dem som kan dra nytta av dagligen från webbplatser och appar som inte har byggts ännu.

Ciara Byrne, en av Significance Labs stipendiater, skrev nyligen på Forbes om några viktiga överväganden för startups och utvecklare som bygger tekniska verktyg för amerikaner med låg inkomst. Eftersom låginkomstkonsumenter litar på sina smartphones för internetåtkomst är det viktigt att bygga mobil-först-verktyg, och de bör i allmänhet använda Android eller mobilwebben - för att utveckla en app för iOS först kan få en start att missa hela sitt demografiska mål .

Dessutom laddar inte ner ett stort antal människor eller använder appar (som vi diskuterade förra veckan laddar 65,5 procent av amerikanska smarttelefonanvändare inte en enda app under den genomsnittliga månaden), delvis på grund av teknisk analfabetism eller till och med bristen på en dataplan som gör det möjligt att använda appar dagligen. Många smartphone-användare med låg inkomst är beroende av WiFi för att komma åt Internet och föredrar att använda en kombination av textmeddelanden och Facebook framför att använda e-post.

Men som en rapport från Vita huset förra året noterade, bara 71 procent av amerikanerna har bredbandsabonnemang hemma, även om cirka 91 procent av amerikanerna har tillgång till höghastighetsinternet någonstans i sitt samhälle. Avgiften är lägre bland afroamerikaner och latinamerikaner, och eftersom konsumenter inte har råd med trådlöst internet litar de på sina telefoner och tillgång till WiFi.

För studenter från familjer och samhällen med låg inkomst är det en stor nackdel. Lärare från Newark, intervjuad av Jessica Goodman från Mashable, konstaterade att deras elevers internetåtkomst är begränsad av de stigande kostnaderna för smartphones och dataplaner. Samma studenter är dator analfabeter (vilket de noterar är inte detsamma som att de inte är tekniskt kunniga) och har ofta inte tillgång till en dator eller internet hemma. Jobbansökningar, högskoleansökningar och till och med enkla skoluppgifter är svåra att slutföra med befintliga appar och webbplatser. Det här är viktiga överväganden för nystartade företag eller utvecklare som bygger lösningar för låginkomstsamhällen, och de återspeglar komplexiteten i att effektivt nå uttänkta konsumenter.

Men medan det fortfarande finns många problem att lösa finns det för närvarande tillgängliga verktyg för låginkomstamerikaner som omprövar grundläggande tjänster som bank. Många låginkomstkonsumenter har inga bankkonton och betalar därför stora avgifter för att få tillgång till och överföra sina pengar. Wipit är en mobil plånbok som gör det möjligt för användare att skicka pengar, betala räkningar och ladda kontroller på sin telefon eller använda ett förbetalt Visa-kort som är länkat till deras konto för att göra inköp var som helst som Visa accepteras. Android-appen riktar sig till konsumenter som använder förbetald mobiltjänst och de som inte har bankkonton. Med mobilplånboken kan användarna ställa in direktinsättningar från en lönelista eller från statligt stöd och kan lägga till pengar på sina konton i en fysisk butik så att de har en kontaktpunkt.

Liknande, hade erbjuder en presentkortservice som fungerar som ett alternativ till internationella penningöverföringar. Kunder köper presentkort till de bästa mexikanska återförsäljarna - livsmedelsbutiker, apotek, varuhus, elektronikbutiker och leverantörer av medicinska tjänster - och delar PIN-koden med sina familjer i Mexiko. Tjänsten är avgiftsfri för konsumenter, och medan återförsäljare betalar en liten avgift får de garanterat affärer. Amerikanska kunder kan komma åt Quippi från en mobiltelefon eller en dator och kan också beställa via telefon eller köpa i en butik.

Det här är bara några av de nystartade företag som gör fördelarna med teknik mer tillgängliga för alla, men det är värt att notera att en smartphone eller en app inte ensam kan lösa fattigdom eller åtgärda brist på utbildning. Medan teknik kan göra utbildning tillgänglig och tillhandahålla andra lösningar som kan göra livet bättre dagligen, måste hårdvaran bli både bättre och mer prisvärd för att förhindra att den digitala klyftan växer vidare. Och appar, webbplatser och mobilbaserade tjänster måste tillgodose behoven hos låginkomstsamhällen för att hålla dem kvar. Och om vi verkligen anser att tillgång till internet är en grundläggande mänsklig rättighet, har vi en lång väg att gå för att få fler samhällen anslutna så att de också kan delta i de mest grundläggande fördelarna med tekniken.